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Opération papillons : des données prometteuses !

Sciences participatives, 26 Août 2021

 

 

"... Dans le cas de la Belle-Dame, on a bien, sur les trois courbes, trois pics d’abondance aux mêmes dates : en 2013, 2015 ou 2019, années de forte intensité migratoire. Idem pour le souci. Ce papillon des milieux ouvert et des prairies était particulièrement abondant en 2013 et 2015. Pour le paon du jour, le creux de 2015 est suivi d’une belle remontée en 2017. « Ces courbes traduisent une même réalité biologique, la forte variation d’abondance des papillons d’une année sur l’autre » souligne Solène [Agnoux].

 

Comment expliquer ces variations interannuelles ? Les papillons, insectes fragiles aux cycles biologiques complexes, comptent selon les espèces et les années de une à trois générations par an. Ils sont de ce fait très sensibles aux moindres variations environnementales, comme la météo. Selon qu’on connaisse un printemps froid et humide ou chaud et sec, les générations d’insectes seront plus ou moins nombreuses. Le chercheur Romain Julliard propose une hypothèse complémentaire sur les fortes variations du paon du jour : « Ce papillon sédentaire voit ses chenilles et ses œufs prédatés par de nombreuses espèces, dont des petites guêpes qui ont aussi des cycles avec des années creuses et des années pleines. Les variations du paon du jour qu’on observe sur ces courbes sont peut-être liées à cette dynamique entre le papillon et son régulateur. »

 

Le deuxième résultat porte sur les tendances à long termes. Et là aussi, sur dix ans, entre 2010 et 2020, les trois jeux de données s’accordent. Notamment pour quelques espèces facilement identifiables. L’argus vert est plutôt en déclin, le Machaon reste stable tandis que l’Amaryllis ou le Citron ont tendance à augmenter. Le travail de Solène est d’une importance capitale.

 

Tous ces résultats sont même exceptionnels, d’après Romain Julliard. Pourquoi ? D’une part ils confirment que l’œil d’un amateur peut mettre en évidence de véritables phénomènes biologiques et écologiques, au même titre que celui d’un initié. Du fait de la masse de données et de la grande couverture géographique, les données des novices motivés complètent bien celles des professionnels. Cela ouvre des perspectives de recherche réjouissantes. « Nous pourrions par exemple mettre en relation ces variations interannuelles avec le régime alimentaire des chenilles, ou savoir si les papillons à une seule génération s’en sortent mieux ou moins bien sur le long terme. »"

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