La lettre de Toulouse

Pour la première fois, Muret devrait accueillir un départ d'étape du Tour de France, le vendredi 17 juillet. Confirmation demain lors de la présentation officielle.

Chaque année, le parcours du Tour de France suivant est classé secret défense jusqu'à la présentation officielle. Hier, La Dépêche a néanmoins dévoilé, comme d'habitude, l'essentiel du tracé de juillet prochain. Précision, parmi deux cents villes candidates, Muret fera probablement partie des heureuses élues. Pour la première fois dans l'histoire du Tour. André Mandement, le maire, se refuse pour l'instant à tout commentaire. Même si depuis des mois, il rêve tout haut d'un départ d'étape (notre édition du 26 juillet). Il a sollicité Christian Prudhomme, le directeur du Tour, lors d'un entretien informel à l'arrivée de Bagnères-de-Bigorre, en 2013.

Il est invité demain au palais des congrès à Paris. Heureux présage. Et il a sondé ses collègues de l'agglo, lauréats d'éditions précédentes, pour leur demander des tuyaux sur un départ…

à l'issue des Pyrénées, le vendredi 17 juillet, Muret devrait accueillir le départ de la treizième étape, qui s'achèvera à Rodez. Plutôt que Castres, longtemps pressentie, car plus proche de la préfecture de l'Aveyron. Au bord de l'A 64, Muret est à proximité de Toulouse, de Blagnac et ses nombreux hôtels, où la cohorte du Tour pourra facilement loger.

Muret a pu se roder avec deux départs de la Route du Sud-la Dépêche du Midi, en 2005 et 2006, et un départ de la Ronde de l'Isard, le 23 mai dernier, devant Raymond Poulidor. Pourquoi juste un départ ? La ville n'a pas les structures foncières ni une grande avenue dégagée, requises pour une arrivée. Si la quatre voies de la zone de Joffrery ferait l'affaire en étant neutralisée, elle est trop loin du centre-ville. On se souvient de l'arrivée ratée du Tour 2003, à Montaudran lors des travaux du métro à Toulouse.

La vaste entrée nord de Muret, avec la place des Lumières (et son cinéma Véo), ses plaines de sport, le stade Marcel Calmès devraient abriter la zone technique, le village départ, le podium de présentation du peloton avant un départ fictif, peut être vers Seysses.

Pour la petite histoire, Muret est la ville de Clément Ader, qui avant d'être un pionnier de l'aviation, avait le premier imaginé de mettre du caoutchouc autour des roues en fer des vélocipèdes. On peut d'ailleurs voir son exemplaire de 1868 au musée local. ça ferait une jolie photo le 17 juillet…

Jean-François Lardy-Gaillot

Quatre départs et huit arrivées depuis 1947 : après Luchon, Saint-Gaudens et Toulouse,(notre photo ci-dessus, en 2008), la dix-septième commune de Haute-Garonne est l'une des villes qui a accueilli le plus souvent la Grande Boucle. La côte de Saint-Ferréol offre une rampe de lancement idéale aux puncheurs. Au palmarès, que des cadors : Rudi Altig, Joaquim Agostinho, sa majesté Eddy Merckx (en contre la montre) , Charly Mottet (1990), Erik Dekker (2000), Paolo Savoldelli, l'un des meilleurs descendeurs de tous les temps (2005) ou Alexandre Vinokourov (2010). Seul inconnu au bataillon des stars, un soldat ukrainien au nom qui s'éternue : en 1995, Serguei Outschakov avait fait prendre un rhume à son compagnon d'échappée, un certain Lance Armstrong. Il se passe toujours quelque chose du côté de Revel. En 1968, «Poupou» a failli enfin décrocher le pompon, mais a heurté une moto. Il a abandonné le lendemain. En 1971, Ocana, maillot jaune entre Revel et Luchon, est tombé dans le col de Mente...

Maire depuis 1989, Alain Chatillon a pris un abonnement tous les cinq ans depuis 1990. Forcément, il souhaitait renouveler son bail en 2015. Depuis des années, le sénateur croise souvent le directeur du Tour, en tant que vice-président de l'association des Amis du Tour de France au Sénat. Christian Prudhomme vient d'ailleurs déjeuner ce midi au palais du Luxembourg, où le deuxième du Tour 2014, le Toulousain d'origine Jean-Christophe Péraud, doit recevoir une médaille.

Alain Chatillon et les nombreux fans de vélo à Revel devront attendre encore au moins un an. Ils souhaitent en effet organiser un contre-la-montre individuel. «On en parle tous les ans» sourit le maire. Deux parcours sont à l'étude. Castelnaudary-Revel, par de petites routes autour de Saint-Ferréol, et Saint-Orens-Revel. Routes trop étroites pour l'un, pas assez sélectives pour l'autre. «On est aussi très proches des Pyrénées, où il devrait y avoir deux arrivées au sommet. On comprend que les organisateurs ne puissent prévoir un contre la montre juste après». En 2016, quand le Tour ira dans le sens Est-Ouest, ou plutôt Alpes-Pyrénées ?

Jean-François Lardy-Gaillot

Luchon est recordman des passages du Tour dans le département, avec 28 arrivées (dont 6 à Superbagnères) et 30 départs depuis 1947. Suivent Toulouse, 17 départs et autant d'arrivées (la der en 2008), Saint-Gaudens (9 arrivées et 14 départs), Revel (8 arrivées et 4 départs), Blagnac (4 arrivées et 5 départs dont 2012), Colomiers (deux arrivées en 1972 et 1974), Saint-Orens et Cugnaux, un départ chacune (en 1995 et 2011).

Dans le Comminges, les maires qui ont obtenu une arrivée ou un départ du Tour (voire les deux) n'en démordent pas : l'impact est considérable en termes d'image et de retombées économiques.

Jean-Yves Duclos, maire de Saint-Gaudens : Le Tour est le troisième événement mondial en termes d'image et les retombées économiques sont considérables pour les commerces, les hôtels et les restaurants. Le ticket d'entrée pour obtenir la manifestation est de 72 000 € et les travaux nécessaires (barriérages, heures supplémentaires…) qui sont effectués ici avec la communauté de communes, font apparaître un coût global de 90000 € environ. Mais il faut ajouter à ceci les retombées médiatiques qui sont très importantes pour la ville. Si c'est à refaire, je dis oui tout de suite.

Louis Ferré, maire de Luchon : «Dans la majorité des cas, l'impact économique des retombées du Tour de France est de 1 à 3. En 2012, nous avons fait réaliser une étude. Cette année-là nous étions ville d'arrivée et de départ. Cette étude a montré qu'ici les retombées sont de 1 à 9. Il y a certes l'impact de ces journées, mais aussi toutes les retombées touristiques en amont, en aval et les saisons qui suivent, avec des cyclistes qui viennent du monde entier pour grimper nos cols. A Luchon, nous sommes candidats perpétuels a u Tour de France».

J.-Ch. T.